Viaggio on the road nel sud degli Stati Uniti: itinerario completo di 16 giorni da Washington D.C. a Houston

Sognate un viaggio nel cuore più autentico e profondo dell’America? Un viaggio on the road nel Sud degli Stati Uniti è un’esperienza unica che unisce storia, natura selvaggia, musica e tradizioni culinarie.

In questo articolo vi guidiamo passo dopo passo lungo un itinerario di 16 giorni percorrendo oltre 3.700 km in auto. Partiremo dal centro del potere americano a Washington D.C., attraverseremo la Virginia coloniale, le eleganti piazze di Savannah, il fascino di New Orleans, fino ad arrivare nella grandiosa Houston, in Texas,. vi ricordate che abita li?

1. Perché scegliere un On the Road nel Sud degli USA

Organizzare un itinerario on the road negli Stati del Sud permette di scoprire la vera anima dell’America. A differenza delle classiche rotte turistiche della West Coast o delle grandi metropoli del Nord-Est, questo tour offre:

• Un viaggio nella storia: Dai primi insediamenti coloniali inglesi (1607) alla Guerra d’Indipendenza, fino ai capitoli cruciali della Guerra di Secessione e delle lotte per i diritti civili guidate da Martin Luther King Jr.
• Natura e paesaggi mozzafiato: Riserve naturali incontaminate, paludi di cipressi calvi (baldcypress) abitate da alligatori, e strade panoramiche ombreggiate da querce secolari avvolte dal romantico muschio spagnolo.
• Cultura, Musica e Cibo: Il jazz di New Orleans, il country, la cucina creola e cajun, il barbecue del South e la rinomata ospitalità del Profondo Sud .

2. Informazioni generali sul viaggio

Giorni: 16 (dal 19 aprile al 4 maggio 2025)

Stati attreversati
Il nostro è stato un on the road impegnativo, abbiamo attraversato nove Stati situati nel sud degli Stati Uniti. Il viaggio è iniziato a Washington D.C. (District of Columbia) in seguito abbiamo attraversato i seguenti stati: Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia, Alabama, Florida, Mississippi, Louisiana e Texas.

Persone in viaggio: abbiamo condiviso il viaggio con altre due persone, Patrizia e Fausto che ringraziamo per la bella compagnia.

Km percorsi: 3764 km in auto e 184 km a piedi

3. Logistica e organizzazione: voli, noleggio auto e mezzi di trasporto

Voli Internazionali

Per ottimizzare i tempi ed evitare inutili percorsi a tappe di ritorno, la soluzione ideale è un volo multitratta (Open-Jaw):

Andata: Bologna – Francoforte – Washington Dulles (IAD) con Lufthansa.
Ritorno: Houston Intercontinental (IAH) – Francoforte – Bologna con Lufthansa (operato da United Airlines).

Noleggio Auto con Opzione “Drop-Off”

Abbiamo prenotato online un’auto di categoria confortevole (Chrysler) ritirandola all’aeroporto di Washington-Dulles e riconsegnandola all’aeroporto di Houston.

💡 Consiglio pratico: verificate sempre prima della prenotazione il costo della tassa di sola andata (drop-off fee), obbligatoria quando si riconsegna il veicolo in uno Stato o aeroporto differente da quello di partenza.

Per il noleggio di un’auto potete consultare questo link

Mezzi di Trasporto Alternativi Utilizzati

Mezzi pubblici urbani: Tram a Houston, lo storico Trolley a New Orleans e l’app Uber per muoversi lin totale tranquillità.

Traghetto gratuito Jamestown – Scotland: Una piacevole traversata di 20 minuti sul fiume James (Virginia) che fa risparmiare decine di chilometri (servizio gratuito).

4. Itinerario del viaggio on the road nel sud degli Stati Uniti

Dettaglio del viaggio:
1° giorno 19 aprile 2025: volo Bologna- Washington (District of Columbia)
2° giorno 20 aprile 2025: Washington D.C.
3° giorno 21 aprile 2025: Washington D.C.
4° giorno 22 aprile 2025: Washington – Williamsburg (Virginia) – km 220
5° giorno 23 aprile 2025: Williamsburg – Charlotte (North Carolina) –  km 543
6° giorno 24 aprile 2025 : Charlotte – Charlestone (South Carolina) – Savannah (Georgia) – km 564
7° giorno 25 aprile 2025 : Savannah – Atlanta (Georgia) – km 492
8° giorno 26 aprile 2025 : Atlanta
9° giorno 27 aprile 2025 : Atlanta – Pensacola (Florida) – km 650
10° giorno 28 aprile 2025 : Pensacola – New Orleans (Luisiana) –  km 297
11° giorno 29 aprile 2025 : New Orleans
12° giorno 30 aprile 2025 : New Orleans – Houston (Texas) – km 574
13° giorno 1 maggio 2025: Houston
14° giorno 2 maggio 2025: Houston
15° giorno 3 maggio 2025: Volo Houston – Bologna con scalo a Francoforte
16° giorno 4 maggio 2025: arrivo a Bologna

5. Itinerario giorno per giorno

Giorno 1-3: Washington D.C. e i monumenti della Capitale

Giorno 1: dopo un volo di 15 ore (con scalo a Francoforte) in serata siamo arrivati all’aeroporto di Washington-Dulles. Ritiro dell’auto tramite la navetta terminal e sistemazione nell’alloggio.

Giorno 2 (Washington Quartieri e Musei): Approfittando della domenica (con parcheggi gratuiti in strada), visitiamo il mercato agricolo FRESHFARM a Dupont Circle, il quartiere residenziale di Kalorama, Embassy Row lungo Massachusetts Avenue e la maestosa Washington National Cathedral con l’adiacente Bishop’s Garden at the National Cathedral. Nel pomeriggio ci spostiamo nella storica Georgetown (con le sue case in mattoncini rossi, la prestigiosa Università e la famosa scalinata del film L’Esorcista) per poi concludere con il National Air and Space Museum (ingresso gratuito previa prenotazione).

Il nostro primo giorno è stato intenso, complice anche la magnifica giornata assolata, abbiamo scoperto quartieri molto carini che ci hanno lasciato un’ottima senzazione di questa città.

Giorno 3 (National Mall e Politica USA): giornata dedicata ai monumenti iconici del National Mall: il Washington Monument (obelisco di 169m), Da qui inoltre, è possibile vedere The White House attorniata dai suoi ampi giardini, purtroppo non visitabili. Lungo il Mall ci sono alcuni dei musei della Smithsonian Institution, tra cui la National Gallery of Art, il National Museum of Natural History e il Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio.
Nel pomeriggio partecipiamo a un tour guidato in italiano (prenotato tramite Civitatis con l’agenzia locale “Explore DC Tour“) alla Corte Suprema, a Capitol Hill e alla straordinaria Biblioteca del Congresso (che conserva una delle prime Bibbie stampate da Gutenberg).

ALLOGGIO A WASHINGTON D.C.: casetta in legno VISTA A-A 2721 Knox Terrace Southeast.

Giorno 4-5: Virginia e North Carolina (Il Triangolo Storico)

Giorno 4 (Cimitero di Arlington e Williamsburg): prima di lasciare Washington D.C. abbiamo visitato la magnifica Biblioteca del Congresso, l’ingresso è gratuito, i biglietti sono prenotabili on line.

Lasciamo Washington, con immenso dispiacere; questa città ci è piaciuta tanto e in solo due giorni non siamo riusciti a visitare altri musei e luoghi interessanti.

Finalmente inizia il nostro on the road nel sud degli Stati Uniti. Ci dirigiamo verso la Virginia, il nostro primo stop è presso l’Arlington National Cimitery,  è il più grande cimitero militare del paese, qui riposano oltre 400.000 veterani militari e la famiglia Kennedy.

Nel pomeriggio raggiungiamo la nostra meta odierna: Williamsburg, che insieme a Jamestown e Yorktown compongono il “Triangolo storico” della Virginia.
Ci troviamo all’interno di uno dei parchi nazionali americani, il Colonial National Historical Park.
Queste tre cittadine ora, sono musei di storia vivente; ognuna rappresenta a modo suo la nascita dell’America attuale.

Williamsburg è nota come Colonial Williamsburg, per via dell’area storica della città restaurata e resa fruibile ai visitatori, e per l’adiacente College di William e Mary, fondato nel 1693, la seconda più antica università degli Stati Uniti.

In serata abbiamo visitato York town, una cittadina portuale fondata nel 1691 sul fiume York e base dei coloni per esportare tabacco in Europa. 

ALLOGGIO: Sleep Inn Historic – Williamsburg

Giorno 5 (Jamestown, Traghetto e la Street Art di Charlotte)

Visitiamo Jamestown, il primo insediamento inglese permanente d’America (1607). Attraversiamo il fiume James con un traghetto gratuito da Jamestown a Scotland.

Dopo la sosta pranzo a Henderson (George Restaurant) nel pomeriggio raggiungiamo Charlotte (North Carolina), in tempo per fare una bella passeggiata nella Updown, dove si trovano le magnifiche case vittoriane all’ombra dei grattacieli.

In serata per la cena, ci siamo spostati nel quartiere NODA, il quartiere dell’arte; è qui che si trovano i maggiori murales di street art.
Cena a base di hamburger al Jack Brown’s Beer & Burger Joint.

ALLOGGIO: Micro hotel – Charlotte

Giorno 6 (Cypress Gardens, Charleston e Savannah): Tappa fondamentale ai Cypress Gardens (South Carolina), una riserva naturale dove passeggiare attorno alla palude di cipressi immersi in un’atmosfera fiabesca.

Dopo la visita di Cypress Garden ci dirigiamo verso il sud-est del South Carolina, per una sosta veloce a Charleston, una cittadina costruita in un’insenatura dell’oceano Atlantico creata dalla confluenza dei fiumi Ashley e Cooper. E’ la più grande, ma anche la più vecchia, città dello Stato, famosa per  l’architettura  delle residenze coatruite nel periodo coloniale e la bellezza dei suoi giardini.

La maggior parte degli edifici più belli di Charleston si trovano nel Distretto Storico; è qui che si trovano le famose case colorate di Rainbow Row. A testimonianza del glorioso passato di questa città sono ancora presenti alcune magnifiche ville coloniali, ora perfettamente restaurate.

Charleston merita una visita di più giorni, ci sono luoghi molto interessanti come l’Old Slave Mart, un museo che racconta il lato oscuro della schiavitù (chiuso al nostro arrivo).

In serata raggiungiamo Savannah e approfittiamo per fare un giretto sul lungo fiume, sgranocchiando popcorn al ceddar.

ALLOGGIO: Best Western Hotel – Savannah

Giorno 7 (Savannah, Macon e arrivo ad Atlanta)

Esploriamo le romantiche piazze giardino di Savannah, ombreggiate da enormi querce secolari avvolte dal muschio spagnolo.

Sulla strada per Atlanta facciamo una sosta a Macon per ammirare le sue dimore neoclassiche (pranzo presso il Ristorante Grow – Fresh Local Food).

Nel tardo pomeriggio arriviamo ad Atlanta, giusto in tempo per sistemarci in hotel e per andare a cena, questa sera la scelta ricade su una pizzeria, da l’Antico; pizza tipo napoletana e ottima. L’ambiente è molto originale.

ALLOGGIO: Brick lodge – Atlanta

Giorno 8 (Atlanta e i Diritti Civili): Atlanta è una grande città, per questo motivo abbiamo deciso di restare due notti.

Nel nostro itinerario non potevano mancare i luoghi dedicati a Martin Luther king jr e la storia dei diritti civili (Visitor center, la Tomba e la Casa di nascita, purtroppo chiusa per ristrutturazione).
A seguire abbiamo fatto una passeggiata all’interno del Centennial Olympic Park ed abbiamo effettuato la visita all’interno del World of Coca Cola per terminare con un giro a piedi nella Downtown.

In serata ci siamo recati a Stone Mountain Park, distante 20 minuti da Atlanta, incuriositi dall’altorilievo scolpito nella roccia più grande del mondo, il Confederate Memorial Carving.

Giorno 9-12: Costa del Golfo, New Orleans e la Louisiana

Giorno 9 (Florida Panhandle, Alabama, Mississippi): viaggio verso la Costa del Golfo attraverso la Florida fino a Pensacola, rinomata per le sue spiagge bianchissime, dove ci rilassiamo qualche ora nella splendida Perdido Key Beach. Attraversiamo gli immensi campi coltivati, soprattutto di mais, Alabama e Mississippi.
Pranzo in un tipico ristorante a conduzione familiare, il Pam’s Country kitchen; mangiare in questa tavola calda è stata una esperienza autentica ed indimenticabile.

ALLOGGIO: Country Inn – Pensacola

10° giorno New Orleans

Si riparte, attraversiamo lo Stato del Mississippi costeggiando la costa. La sabbia delle spiagge continua essere bianca ma il colore del mare inizia ad essere più scuro, in fin dei conti ci stiamo avvicinando sempre di più all’estuario del Mississippi.

Prima di arrivare a New Orleans facciamo una sosta per il pranzo presso il ristorante T Le Blanc’s, dove abbiamo mangiato un’ottima cucina creola. Dopo il pranzo visitiamo la Bestrehan Plantation, la più storica e la più antica piantagione documentata della bassa valle del Mississippi.

Nel tardo pomeriggio arriviamo a New Orleans, giusto in tempo per una passeggiata serale su Riverwalk e nel French Quarter con una sosta al Caffe du Monde per mangiare i famosi bignet (ricordatevi di portare con voi dei contanti, non accettano nessun tipo di carta di credito).

Se avete letto l’articolo del primo viaggio, questa città all’epoca ci aveva un po’ deluso per la trascuratezza, le puzze e la sporcizia. Abbiamo perciò deciso di dare a NOLA un’altra possibilità di riscatto.

ALLOGGIO: Spring Hill -New Orleans

11° giorno New Orleans
Abbiamo trascorso una piacevole giornata a spasso per il centro storico di New Orleans, percorrendo le strade del French quarter e passeggiando sulle sponde del Mississippi River. Abbiamo scoperto una zona di New Orleans che ci è piaciuta moltissimo per i suoi edifici industriali ristrutturati e la street art e il Warehouse/Arts District

Possiamo dire che abbiamo fatto pace con questa città, questa volta l’abbiamo trovata pulita ed è stato gradevole passeggiare tra le sue strade.

Vi segnaliamo due parchi che meritano una visita: il Luis Amstrong Park, dedicato alla leggenda del Jazz ed il City Park un grandissimo parco pubblico urbano (per raggiungerlo occorre avere l’auto).

Giorno 12 (Piantagioni storiche e rotta verso il Texas)

Oggi abbiamo raggiunto Houston in Texas. Siamo arrivati alla conclusione del nostro on the road negli stati dell’America del Sud.

Giorno 13-16: Houston e il rientro in Italia

Dedichiamo due giorni in questa città in compagnia di nostra figlia, andando alla scoperta di luoghi ancora mai visitati, come la Cisterna di Buffalo Bayou Park, un’ex riserva d’acqua potabile sotterranea del 1926, trasformata ora in un’attrazione turistica.

Inoltre abbiamo visitato il Bayou Bend, una casa museo del MFAH (Houston Museum of Fine Arts) dedicata alle arti decorative e alla pittura americana. La casa è immersa in 14 acri di giardini curati con metodi biologici nello storico quartiere River Oaks di Houston. L’esposizione è sita nell’ex residenza della leader civica e filantropa di Houston Ima Hogg (1882-1975), la collezione è una delle più belle al mondo di mobili, argenteria, ceramiche e dipinti americani. 

Prima di partire siamo riusciti a vedere anche un raduno di auto tuning, sportive e di lusso al Post di Houston.

ALLOGGIO: antica casetta di legno prenotata su AirbnB Charming 1920’s Bungalow

Giorno 15-16 (Rientro): riconsegna dell’auto a noleggio all’aeroporto di Houston (IAH), volo di rientro con scalo a Francoforte e arrivo in Italia il giorno successivo.

6. Consigli Pratici per il Viaggio (ESTA, Assicurazione, Guida)

1. Autorizzazione ESTA e Passaporto: Richiedete l’ESTA unicamente sul sito ufficiale del governo USA (esta.cbp.dhs.gov) almeno 2-3 settimane prima della partenza.
2. Assicurazione Sanitaria Integrativa: In America la sanità è privata e ha costi altissimi. È indispensabile stipulare una polizza viaggio con massimale spese mediche illimitato.
3. Patente di Guida e Noleggio Auto: È altamente raccomandata la Patente Internazionale (modello Convenzione di Ginevra 1949) da esibire insieme alla patente italiana.
4. Prenotazione anticipata delle attrazioni: Molte attrazioni popolari (come il National Air and Space Museum a Washington, la Biblioteca del Congresso ) richiedono il biglietto orario prenotato online in anticipo.

Conclusioni
Questo è stato un itinerario insolito, pensato e creato da noi. Abbiamo attraversato ben nove Stati percorrendo strade circondate da campi coltivati, incontrando piccoli paesi che a volte sembravano disabitati. Le città che abbiamo deciso di visitare ci hanno stupito, lasciandoci tanta bellezza negli occhi e nel cuore.

Alla domanda: consigliate questo on the road? la nostra risposta è SI, solo se siete amanti della natura, se volete approfondire la storia degli USA, soprattutto la storia dei diritti civili, se amate le piccole città piene di case coloniali ed infine se non amate la confusione, infatti, quello che abbiamo apprezzato di più di tutto il viaggio è stato non incontrare la folla di turisti che di solito si trova nelle grandi città americane.

Per qualsiasi domanda e curiosità vi aspettiamo nei commenti o se preferite potete scriverci una mail vidoiltiro@gmail.com.

Abbiamo scritto diversi articoli sui luoghi visitati negli USA, qui li trovate tutti.